研究方法
评估指标体系
在制定本项目的评估指标体系过程中，国际河流采纳了一系列现有的标准和准则。本项目回顾了中国国内水电开发标准、中国政府针对海外投资的指引文件以及国际准则。国际准则包括：
- 世界水坝委员会决策框架（2000）
- 国际水电协会《水电可持续性评估规范》
- 赤道原则中规定的总体政策标准
- 国际金融公司的安全保障政策
- 《经济合作与发展组织（OECD）跨国公司指南》
- 全球报告倡议
- 《工商业与人权指导原则》
该评估指标体系的目的不是建立一套新的评估政策或项目实践的全球标准，而是确定一组可以衡量各个公司总部与项目地点表现的指标类别。此外，评估指标体系也可作为比较不同公司表现的工具。
三大类指标
根据这些标准与准则，此次研究确定了三大类指标：
环境管理
社区与劳工关系
风险管理
三个指标类别（环境管理、社区与劳工关系以及风险管理）下共有23个关键业绩指标（KPI）。KPI分定性指标和定量指标。
两个方面
国际河流一直以来同等重视政策承诺和项目实践，因此本研究第一阶段也对中国公司的这两个方面进行比照评估：
政策承诺
项目实践
这样的评估可以显示出中国海外水电行业内项目实践优于政策承诺的领域，或者公司政策承诺对项目影响微弱从而造成实践落后的情况。
记分方法
环境管理和社区与劳工关系类别下的每个指标计4分，风险管理类别下的每个指标则计2分。因此，该评估指标体系更注重公司环境管理和社区与劳工关系方面的表现。
在各个指标类别下，大部分项目实践KPI被分为了若干二级指标，并相应赋分。但是，所有KPI的总分均为4分（环境管理和社区与劳工关系）或2分（风险管理）。公司各个指标类别下的得分结果由各个KPI得分平均所得。将这些平均分相加则得到最高分为10分的公司总得分。每个公司最终获得一个政策承诺的总分和一个项目实践的总分。 表2列出了本项目的评分方法。本次报告中只披露颜色图示（较好、一般、较差），具体得分将在进一步意见征求之后披露。
本项目中包括了EPC承包公司和BOT开发公司。23个指标根据两者不同的责任进行了适用性调整。对于EPC承包公司（中国水电国际公司和葛洲坝国际公司），23个指标中仅有17个适用。因此公司的政策承诺和项目实践（包括三峡公司的沐若水电站EPC项目）在以下六个指标中不予以评估和计分：EN4（环境评估）、 EN5（与其他水资源计划的一致性）、EN10（环境基流）、CL1（关于移民）、CL2（社会影响评估）和RM3（跨境影响）。